Тернопільська область, разом із Львівською та Івано-Франківською, є частиною західноукраїнської історичної території – Галичини.
Тернопільщина межує, крім уже згаданих областей, з Рівненською, Чернівецькою та Хмельницькою областями.
За адміністративно-територіальним поділом Тернопільська область має 17 районів. В області є 16 міст, 19 селищ міського типу і 1013 сіл.
Площа Тернопільщини – 13,8 тис. кв. км. (2,3% території України). В області проживає 1142 тис. осіб (2,3% від загальної кількості громадян України).
Сліди існування людини на території Тернопільської області сягають доби раннього палеоліту (понад сто тисяч років тому).
Найбільш інтенсивно область заселялася в часи Київської Русі, про що свідчать близько 300 давньоруських городищ і селищ, понад сто некрополів X-XIII століть.
Наприкінці XI століття на території сучасної Тернопільщини виникли удільні князівства – Теребовлянське та Шумське, які пізніше об’єдналися і ввійшли в Галицько-Волинське князівство.
Після 1340 року територія нинішньої Тернопільської області була захоплена феодальною Польщею.
У 1594 – 1596 роках край був охоплений козацько-селянським повстанням під проводом Северина Наливайка.
Влітку 1649 року козацьке військо Богдана Хмельницького обложило фортецю міста Збаража. У серпні відбулася знаменита битва під Зборовом. Через зраду татар Богдан Хмельницький був змушений погодитись на перемир’я.
У 1772 році, після першого поділу Польщі, більша частина Тернопільщини була приєднана до Австрії, а її північна, волинська, частина – до царської Росії. Надалі край ще не раз перекроювався цими імперіями.
З 22 листопада по 30 грудня 1918 року Тернопіль був столицею Західноукраїнської народної республіки.
Після приєднання Західної України до УРСР Указом Президії Верховної Ради СРСР від 4 грудня 1939 року було утворено Тернопільську область.
Ліси становлять близько 14% території області (197,8 тис. гектарів). Тернопільщина займає провідне місце в Україні із заготівлі дикорослих плодів, ягід, березового соку, лікарських трав.
У Тернопільській області розвідано близько 300 родовищ корисних копалин. Особливо потужними є запаси мергелю, рифові родовища вапняків, будівельного каменю, доломітів і пісковиків, значні поклади глини, суглинків і рідкісної крейди, потенційні запаси гіпсу.
Майже 200 тисяч гектарів ландшафтних територій краю мають туристсько-рекреаційне значення.
У межах області функціонує природний заповідник “Медобори”, три регіональних ландшафтних парки, 117 ландшафтних, лісових, ботанічних, зоологічних, орнітологічних, гідрологічних заказників, 391 пам’ятка комплексна, геологічна, гідрологічна, ботанічна та зоологічна пам’ятка природи, 4 заповідних урочища, 3 ботанічних сади, 9 дендрологічних парків, 1 зоологічний парк та 13 парків-пам’яток садово-паркового мистецтва.
У Тернопільській області знаходяться одні з найбільших у світі карстові печери. Печера “Оптимістична”, протяжність якої 182 км, займає перше місце в світі за довжиною серед гіпсових печер і друге – серед вапнякових.
На Тернопільщині збереглося більше 3600 пам’яток історії та культури. Майже третина всіх замків і замкових споруд, що є в Україні, зосереджена в Тернопільській області.
В області функціонують 22 вищі навчальні заклади різних форм власності, з них: 16 – I-II рівнів акредитації та 8 – III-IV рівнів акредитації.
До найважливіших галузей народного господарства області належать харчова промисловість, машинобудування та металообробка, легка промисловість, виробництво будівельних матеріалів та борошномельно-круп’яна промисловість.
Область виділяється в Україні виробництвом бавовняних тканин, світлотехнічного обладнання, бурякозбиральних комбайнів, посуду, цукру, масла, жирного сиру, м’яса, цукрових буряків, картоплі та ін.
Сільське господарство дає 32% валового внутрішнього продукту області. На Тернопільщину припадає 2,6% сільськогосподарських угідь 2,7% орних земель України. Вона виробляє 3,2% усієї с.г. продукції держави.
Область перетинають три автомагістралі міжнародного значення. Автомагістраль Брест-Чернівці з’єднує західну частину Білорусі з Румунією і є головним коридором північно-південного напрямку до балканських країн та Середземномор’я. Дві інших – Харків-Київ-Львів та Київ-Ужгород – з’єднують кордони і центр України з Польщею, Словаччиною та Угорщиною.
Відстань від Тернополя до найближчих країн Європи становить 220-350 км.
Залізничний вузол міста Тернополя надає сполучення практично з усіма обласними центрами України, сусідніми країнами, зокрема Польщею, Росією, Словаччиною та Угорщиною.
Аеропорт “Тернопіль” може виконувати перельоти для перевезення пасажирів і вантажів у всі країни світу, крім тих, яких стосуються санкції ООН. Аеропорт забезпечений митним та прикордонним обслуговуванням на замовлення.
Експортні та імпортні поставки зв’язують Тернопільщину з 72 країнами світу.
